La fornera Georgina Reinares, guanyadora del II Concurs The Baker, un reconeixement que premia l’excel·lència en el sector de la fleca. Amb una trajectòria marcada pel sacrifici, l’aprenentatge i la passió pel pa, Reinares i el seu marit, Álvaro, han situat la seva fleca, Barrihuelo, d’Eltziego (Àlava), en el mapa de les millors fleques artesanals. Parlem amb ella sobre el seu recorregut, la seva filosofia i el futur del sector.

Com neix la teva passió pel pa?

La meva relació amb el pa ve de lluny. Vaig créixer a Romania, a Constanta, però passava molt de temps amb els meus avis al camp. Ells treballaven la terra i criaven animals, i la meva àvia feia el pa amb una massa mare que alimentava diàriament. Aquella manera de fer tan tradicional em va marcar profundament.

El pa per a mi és cultural i sobretot el pa elaborat amb massa mare de cultiu propi. Des de les meves besàvies, la meva àvia tenia la seva pròpia massa mare que alimentava gairebé diàriament per elaborar el pa. No utilitzaven llevats ni cap producte químic per elaborar-lo.

Les dones feien el pa a la teva família?

Els meus avis eren pastors, criaven animals per al consum propi o per fer formatges i sobretot treballaven la terra, la terra l’explotaven al màxim. Tenien camps de blat, que ells mateixos plantaven i segaven, i el blat el portaven al molí de la comarca. Els homes es dedicaven al camp i és sorprenent que la dona fos qui s’encarregava a casa de l’elaboració del pa i de tot el que tenia a veure amb la farina. La dona era la fornera! Més tard, l’home va començar a elaborar el pa al forn del poble.

Com valores el paper de la dona en el sector de la fleca?

La dona sempre ha tingut un paper fonamental en la fleca, encara que moltes vegades ha quedat invisibilitzada. Jo mateixa no vaig adonar-me que ho portava dins fins que vaig començar aquesta aventura. Avui dia, crec fermament que homes i dones poden treballar per igual en aquest ofici, i que la fleca artesanal té un gran futur si es continua apostant per la qualitat i la formació.

Com valores el pa de massa mare?

És el pa de veritat. És el pa amb el qual vaig créixer i que representa la tradició i l’artesania. No només és més saludable i digestiu, sinó que també té un sabor incomparable. Per a mi, és l’essència del que significa fer pa amb respecte.

Quan vas arribar a Espanya i com et vas introduir al món de la fleca?

Vaig venir a Espanya als 21 anys amb la meva mare, que havia emigrat abans. Vaig estudiar economia i vaig treballar com a fotògrafa durant quatre anys, una altra de les meves passions. Però tot va canviar quan em vaig casar amb un forner. Vaig començar des de baix, ajudant a la fleca de la meva sogra, i a poc a poc em vaig endinsar en aquest ofici.

Com va néixer la vostra fleca, Barrihuelo?

Va ser una oportunitat que va sorgir de sobte. Dos germans forners es jubilaven i vam decidir assumir el repte. Els inicis van ser molt durs: amb els estalvis del nostre casament i l’atur vam llançar-nos a l’aventura. Ens vam trobar en un sector molt competitiu, en què la gran indústria domina el mercat i moltes fleques han abaixat la qualitat per competir amb els preus baixos, però vam apostar per la qualitat i la formació.

Durant els primers anys, dormíem poc i treballàvem sense descans per consolidar la nostra fleca. Vam haver de prendre decisions arriscades, com deixar de repartir pa a restaurants i bars per centrar-nos en la nostra identitat: pa artesanal fet amb massa mare i farines de qualitat. Aquesta diferenciació va ser clau per a la nostra supervivència.

Com heu aconseguit destacar en un sector tan exigent?

Amb formació i diferenciació. Ens vam adonar que, si no canviàvem, acabaríem tancant. Per això vam apostar per formar-nos constantment i per comunicar la nostra feina a les xarxes socials. Al principi no m’agradaven, però vaig entendre que eren una eina poderosa. I va funcionar! Un vídeo d’un creador digital, Miguel, va fer que tot esclatés i encara notem aquell impacte.

Quin paper han tingut les xarxes socials en l’èxit de Barrihuelo?

Han estat una eina fonamental. Quan vam començar, jo personalment no era gaire fan de les xarxes, però vaig entendre que si volíem arribar a més gent, havíem de mostrar el nostre treball. Simplement compartint el que fèiem, sense artificis, la gent va començar a interessar-se per la nostra manera de treballar i la nostra història. Això ens ha permès créixer i arribar a molta més gent.

Creus que avui dia una fleca pot triomfar sense presència digital?

És complicat. El boca-orella sempre ha funcionat, però avui dia les xarxes són una finestra oberta al món. Nosaltres no fem res especial més enllà de mostrar el nostre dia a dia i el nostre amor pel pa, però això ha connectat amb molta gent. Sense dubte, recomanaria a qualsevol forner o fornera que s’animi a utilitzar-les.

Com valores la teva experiència a The Baker?

Increïble. Vaig dubtar molt abans de presentar-m’hi, però finalment vaig decidir provar-ho i vaig ser finalista. Va ser un repte molt exigent, però que repetiria sense dubtar-ho. Ha estat una superació personal i professional brutal. Crec que feia falta un concurs com aquest, en el qual un professional pugui ser reconegut com es mereix. La veritable mesura del talent es veu a la taula de treball, amb les mans a la massa.

Com et va fer sentir el fet d’haver guanyat el concurs?

Ha estat un abans i un després. Presentar-me al concurs va ser un repte personal. El primer any no em vaig sentir preparada, però el segon any vaig decidir arriscar-me. Quan vaig ser finalista, no podia creure-ho, i guanyar va ser una experiència increïble.

Quin impacte ha tingut el concurs en la vostra fleca?

Ha estat enorme. Ens ha donat encara més visibilitat i la demanda ha crescut tant que hem decidit ampliar el negoci amb un nou obrador a Logronyo capital. No esperàvem arribar fins aquí. No esperàvem aquest creixement, però estem molt agraïts per la confiança de la gent. A més, aquest premi ens ha donat l’oportunitat de col·laborar amb altres forners i participar en esdeveniments gastronòmics importants. Ara ens consulten per oferir formació a altres professionals, la qual cosa és un gran honor.

Què destacaries de The Baker com a competició?

Més que un concurs, The Baker és una gran família. Trobar-se en un entorn d’aquest nivell té un impacte positiu tant per a la teva empresa com per a tu com a professional. S’aprèn molt i et poses a prova d’una manera que en el dia a dia no és possible.

Has notat més ressò mediàtic després de guanyar el concurs?

Sí, sens dubte. Després de guanyar, hem tingut moltes més entrevistes i aparicions en mitjans de comunicació. Això ens ha ajudat a donar a conèixer encara més el nostre projecte i a connectar amb persones que valoren la nostra feina.

Creus que aquest reconeixement pot obrir-te noves oportunitats professionals?

Crec que sí. A més de donar visibilitat a Barrihuelo, guanyar The Baker és un segell de qualitat. És una manera de demostrar que la nostra feina té valor i pot obrir portes a col·laboracions amb altres professionals del sector.

Creus que la formació és clau en aquest sector?

Absolutament. Recomano a tots els forners i forneres que es formin amb autèntics mestres, com els de la Baking School Barcelona Sabadell. És una escola que per a mi és de les millors d’Europa. Nosaltres hem arribat on som gràcies a la formació i el sacrifici.

Treballar amb la teva parella és complicat?

[Riu] Podria ser-ho, però ho portem bé. Ell s’encarrega de la pastisseria i jo de la fleca. Ens respectem molt i sabem quan cedir. Hem començat junts i hem patit junts, i això ens uneix.

Com veus el futur de la fleca artesana?

Soc optimista. Després de l’era del “pa de gasolinera”, la gent torna a valorar el pa de qualitat. Ens emociona molt quan els clients ens donen les gràcies per fer un pa en condicions. La formació és clau i crec que aquest ofici ha de ser més respectat.

Per acabar, quin és el teu pa favorit?

Uf! En faig molts, però els que més m’agraden són aquells que em recorden als meus avis. El sabor del pa de veritat no s’oblida mai. Ara tenim tecnologia i coneixements que ens permeten fer un pa encara millor, però l’essència és la mateixa: ingredients naturals, paciència i molt d’amor per al que fem.